Grup B: Profil Timnas Wales, Syukur Gareth Bale, 64 Tahun Penantian

HALUANRIAU.CO, PIALA DUNIA 2022 - Timnas Wales akhirnya bisa memastikan satu tempat di pertandingan puncak Piala Dunia 2022 yang akan di mainkan di Qatar sekalu tuan rumah.

Turnamen akbar sepak bola empat tahunan yang digelar 20 November-18 Desember 2022 menjadi sebuah mimpi bagi pasukan yang dilatih oleh Robert Page. Lolosnya Wales ke Piala Dunia tahun ini mencatatkan sebuah sejarah. Pasalnya, Wales harus menunggu 64 tahun untuk kembali lolos ke Piala Dunia.

Tim yang berjuluk The Dragons tersebut diketahui terakhir kali lolos ke Piala Dunia pada 1958. Kala itu Wales lolos usai menyingkirkan Israel di babak playoff.

Pada edisi Piala Dunia 1958, Wales berhasil lolos hingga partai perempat final sebelum akhirnya dikalahkan oleh Brasil melalui gol Pele.

Untuk meraih tiket ke Piala Dunia kali ini, Wales juga harus bertarung di babak playoff dan mengalahkan Ukraina. Sebab pada Grup E, Kualifikasi Piala Dunia Zona Eropa, mereka hanya menempati posisi kedua (runner up).

Di Piala Dunia Qatar nantinya, Wales tergabung di Grup B bersama tim kuat Inggris, Amerika Serikat serta wakil terkuat dari Asia, Iran.

Tentunya grup b ini tidak mudah bagi Wales, di mana Inggris dan Amerika Serikat memiliki kekuatan sepak bola yang bagus serta Iran yang digadang-gadang akan menjadi tim underdog.

Perjalanan Wales ke Piala Dunia cukup membuat para penggemar berdebar-debar. Hal ini karena pelatih kepala Timnas Wales sebelumnya, Ryan Giggs memutuskan untuk mengundurkan diri dari kursi kepelatihan.

Klik di sini untuk mendapatkan voucher Pegadaian

Mantan pemain Timnas Wales dan Legenda Manchester United tersebut memilih mundur karena tersandung kasus kekerasan terhadap mantan kekasihnya sendiri dan menjadi hangat di media-media sepak bola.

Setelah ditinggal Giggs, Wales kemudian menunjuk Robert Page sebagai nahkoda baru. Tak diduga, Robert Page pun sukses mengawal Wales hingga lolos ke Piala Dunia untuk kedua kalinya.

Salah satu pemain bintang di Timnas Wales adalah Gareth Bale. Ia pernah menjadi salah satu pemain termalah di dunia. Saat itu Bale dibeli Real Madrid dari Tottenham Hotspur sebesar 85,1 juta Poundsterling.

Bersama Madrid, Bale meraih tiga gelar LaLiga dan lima trofi Liga Champions. Bale mencatatkan debut di Timnas Wales pada 2006 dan kini ia memiliki 100 caps dan 40 gol di mana ia merupakan top skor The Dragons.

"Ini adalah hasil yang luar biasa dan menjadi sejarah bagi sepak bola Wales. Kami lolos ke putar final Piala Dunia 2022," kata Bale dikutip dari Marca usai mengalahkan Ukraina 1-0 di babak playoff.

"Saya sangat senang kami akan bermain di Piala Dunia. Ini sangat berarti, ini adalah mimpi yang ingin kami raih. Saya tidak bisa berkata-kata" kata pemain yang kini merumput di MLS atau liga sepak bola Amerika Serikat.