Grup B: Profil Timnas Amerika Serikat, Captain Amerika Guncang Sepak Bola Dunia

HALUANRIAU.CO, PIALA DUNIA 2022 - Tidak ada yang menjagokan Amerika Serikat di Piala Dunia 2022. Namun, Captain America sesumbar Negeri Paman Sam bisa membalikkan semua prediksi.

Meraih tiket Piala Dunia sebagai peringkat ketiga Zona CONCACAF, Amerika Serikat sebagaimana edisi-edisi sebelumnya tidak masuk dalam daftar favorit. Asumsi itu dilegitimasi torehan mereka dalam persiapan menuju Qatar.

Sejak kemenangan 5-0 atas Grenada, Juni 2022, performa mereka mulai menurun. Dua hasil imbang melawan El Salvador dan Arab Saudi serta kekalahan 2-0 dari Jepang di tiga laga terakhir bukanlah modal menjanjikan untuk bertarung di panggung besar seperti Piala Dunia.

Apalagi, sepanjang 2022 ini, The Star and Stripes hanya menang sekali melawan tim kontestan Piala Dunia Qatar. Kemenangan negara peringkat ke-16 FIFA itu didapatkan saat menekuk Maroko dengan skor 3-0 awal Juni lalu.

Persiapan kurang meyakinkan itu membuat pelatih Gregg Berhalter mendapat banyak kritik pedas. Khususnya setelah dihajar Jepang dan imbang kontra Arab Saudi.

Sebagai negara dengan skuad termuda di Qatar, Gregg Berhalter menyebut anak asuhnya belakangan ini memang tampil kurang percaya diri.

“Kami tidak percaya diri seperti yang saya inginkan,” kata Berhalter kepada FOX Sports.

Klik di sini untuk mendapatkan voucher Pegadaian

Meski demikian, legenda timnas AS itu meyakini mereka bisa tampil lebih baik di Qatar.

"Kita hanya perlu keluar dan bermain bersama. Keyakinan itu belum ada, tapi kita akan sampai di sana,” jelasnya.

Berhalter yang memperkuat Amerika Serikat di Piala Dunia 2002 dan 2006 juga menyebut Piala Dunia yang berlangsung November memberikan keuntungan. Alasannya, semua tim tidak memiliki banyak waktu persiapan menuju ke turnamen.

“Cara kami bekerja dengan tim sejalan dengan apa yang akan terjadi di Piala Dunia. Kami telah melakukan ini semua di kualifikasi, kami telah melakukannya setiap kali kami berkumpul,” jelasnya dalam wawancara panjang di The Ringer.

Optimisme senada dilontarkan kapten AS, Christian Pulisic. Penyerang berjuluk Captain America merujuk nama tokoh pahlawan super dari karakter Marvel Comics yang paling terkenal di dunia bahkan berani sesumbar.

Pemain AS paling berbakat itu mengatakan USMNT berencana untuk memenangkan Piala Dunia setelah mereka absen pada edisi sebelumnya di Rusia. Pemain Chelsea itu menegaskan, ia sangat yakin dengan kekuatan AS.